第一章 蜃井

    仲夏，长安。

    西市。缥缈阁。

    烈日炎炎，蝉鸣声声，让人觉得燥热难耐。也许是天气太热了，今天缥缈阁没有一个客人上门。

    夏日的午后总是让人倦怠，元曜一边拿着鸡毛掸子给古董掸灰，一边鸡啄米似的打瞌睡。

    一只黑猫悄无声息地从里间走出，灵巧地跃上半人高的柜台。它伸出粉红色的舌头舔了舔爪子，用碧色的瞳孔瞥了一眼元曜，胡子抖了一下，蓦地口吐人语：“爷一会儿不盯着，你这书呆子又开始偷懒了？！”

    元曜吓了一跳，瞌睡虫也飞走了，分辩道：“小生哪有偷懒？小生又是看店，又是弹灰，倒是离奴老弟你从早饭后就一直在后院的树荫下偷懒睡觉！”

    “少啰嗦！爷说你偷懒，你就是偷懒，不许还嘴！”离奴理亏气不亏，嘴角的獠牙闪过一道寒光。

    元曜不敢还嘴，哼哼了两声，埋头弹灰去了。

    元曜再回头时，柜台上的黑猫已经不见了踪迹，一个面容清秀，瞳孔细长的黑衣少年站在柜台后面。

    离奴懒懒地倚在柜台后，火眼金睛地监视元曜掸灰，不时地挑刺嘲笑他笨、呆、傻、懒。元曜也不回嘴，心中默默地背《论语》，横竖只当耳边是猫叫。

    元曜和离奴正对峙间，有人走进了缥缈阁。

    离奴回头，望向门口，幽瞳闪烁了一下，嘴角扬起一抹微笑：“客人想要些什么？”

    元曜回头，望向大热天里顶着暑气而来的客人。

    来客是一名男子，身材中等，相貌平常，年龄约在四十开外，穿着一身半新不旧的丝绸长衫。

    “这里是……缥缈阁？”男子勉强笑了笑，一副愁眉不展，心事重重的样子。

    离奴彬彬有礼地笑道：“不错，这里正是缥缈阁。客人是想买古玩，还是想买香料？宠兽？”

    “不！”男子摇头，他打量了一眼四周，神色有些好奇，不经意间又露出一丝忐忑、恐畏，他试探似地问道：“有人告诉我，在这里可以买到想要的任何东西，这里的主人可以替人实现任何愿望？”

    离奴笑得深沉：“看来，客人是来买‘欲望’的了。”

    男子舔了一下嘴唇，否认道：“我只是遇到了一点难以解决的麻烦……如果方便，我想见一见缥缈阁的主人。”

    离奴礼貌地颔首道：“请稍候，我这就去请主人出来。”

    离奴虽然这么说了，但却站着不动，对元曜使了一个眼色。元曜知道他懒得动，想使唤自己去请白姬，也懒得跟他计较，放下鸡毛掸子，走向了里间。

    元曜进入里间，绕过屏风。－－这架屏风很有趣，屏风上的图案春天是牡丹，夏天是荷花，秋天是金菊，冬天是寒梅。经过荷花屏风时，元曜伸手点了一下停在幼荷上的一只蜻蜓，那只红色的蜻蜓受惊，振翅飞走了，又停在了一朵莲蓬上。

    元曜觉得很好玩，开心地笑了笑，走上楼梯。

    按惯例，这个时辰，白姬应该在午睡。

    元曜来到白姬的房间前，大声道：“白姬，有客人来了，请你下楼相见。”

    元曜叫唤了几遍，房间里没有任何动静。元曜抬手敲门，他的手刚碰上门，门就开了。－－原来，门虚掩着，没有关紧。

    元曜走进房中，房间素净而简约，除了一方铜镜台，一扇仕女游春画的屏风外，几乎没有什么摆设。挂在西边墙上的水墨卷轴画仙灵清幽，画中的山峦中仍在袅袅不绝地冒着烟雾。白姬曾说，那是终南山的道士们在炼不老仙丹。

    元曜刚走到床边，就觉得一股凉意迎面袭来，浸骨入髓，让人神清气爽。在这暑热难当的夏日，让人凉爽惬意的冷气来自床中央的一方比棋盘略大的寒玉石。一条手臂粗细的白龙盘成一圈，睡在寒玉石上。

    白龙的眼睛微阖着，鼻翼轻轻翕动，犄角盘旋如珊瑚，通体雪白晶莹，柔软如云朵。元曜忍不住想伸手戳它一下，但看了看它锋利的爪子，又不敢了。

    白龙睁开眼，金色的瞳孔扫了元曜一眼，懒懒地口吐人语：“是轩之啊，怎么，到了吃晚饭的时间了么？”

    元曜冷汗：“刚吃午饭，还不到一个时辰。”

    白龙哦了一声，闭上眼睛继续睡：“我就说嘛，肚子还没饿，怎么就要吃晚饭了。”

    元曜突然觉得离奴的懒不是没有原因的，有其主，必有其仆。最近生意冷清，又是炎夏，除了吃饭之外，白姬和离奴一个盘卧寒玉床，一个蜷眠树荫下，唯有小书生起早贪黑，任劳任怨地看守店门，以及伺候这两只懒妖。

    白龙又要睡过去了，元曜急忙道：“白姬，有客人来买‘欲望’，请你下楼相见。”

    白龙又睁开了眼，瞳中金光流转：“知道了。”

    元曜退了出去。在退出房门的瞬间，他不经意地回头一瞥，一名肤白如雪，浑身赤、裸的妖娆女子正好从床、上站起来。

    元曜不禁怔住。

    白姬回头，对呆呆的小书生诡魅一笑。

    小书生吓得一个激灵，脸上莫名的发红，急忙低头走了。

    荷花屏风后，青玉案旁，白姬和中年男子相对跪坐。

    元曜端来凉茶，分别奉给白姬和客人。

    奉茶毕，小书生正要退下，白姬向他指了指放在一边的桃形蒲扇。小书生会意，乖乖地拿起巨大的蒲扇，站在一边给两人扇风。

    白姬望了客人一眼，道：“看客人印堂青黑，命宫泛浊，最近恐怕颇有险厄。”

    男子本就愁苦，听了此言，几乎要哭：“实不相瞒，崔某最近遭小人算计，被恶鬼缠身，性命就在旦夕之间。崔某来缥缈阁，是想买‘平安’。”

    白姬端起凉茶，轻呷一口，“说来听听。”

    男子闻言，打开了话匣子，娓娓道来。

    男子姓崔，名循，在中书省为官，现任中书舍人。同在中书省任职的右散骑常侍何起，一向和崔循不和睦，互相鄙薄仇恨。

    两个月前，中书侍郎因为年迈，告老还乡。中书侍郎一职空缺了下来，接替的人选就在崔循和何起之间。

    崔循和何起都很想得到中书侍郎之职。何起心术不正，为了除掉升官的敌手，勾结了一个从遥远的南方来的邪教术士，驱使小鬼暗害崔循。

    近日来，只要一到子夜，崔循的宅邸里就有小鬼出来作祟。深更半夜，万籁俱寂，这群小孩子模样的恶鬼在崔宅中跑来跑去，它们或剜家禽的眼珠子吃，或变出可怕的模样吓唬婢女，或把从旷野拾来的骷髅、动物腐烂的尸体朝仆人乱丢。崔府的仆婢们吓得要死，甚至连崔循身怀六甲的妻子也因为小鬼的恶作剧，从楼梯上摔了下来。幸而天佑，只是脚踝崴伤了，母子都平安。至于崔循自己，也吃尽了被小鬼捉弄、吓唬的苦头。

    因为忧心忡忡，心神不宁的缘故，崔循在公务上出了几次岔子，眼看这中书侍郎之位恐怕就要失之交臂了。

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