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第一百五十八节 申城(1)

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    西域丝绸之路的兴废规律大概是这样的,当中国王朝强力控制西域的时候,这条商路就极为繁华,当中原王朝衰弱的时候,这条商路就跟着衰落。

    并非唐朝控制了丝绸之路就经营的努力,也并非宋朝丢了河西走廊就不允许通商,只是主人换了,管理方式自然不同,管理目的也不一样。

    唐朝失去西域之后,先后控制这里的是吐蕃人、回鹘人和之后强盛的西夏人、契丹人。

    但不管主人换了谁,贸易都在,但都不在繁华。

    道理很简单,当唐朝控制这里的时候,大量内地货物从这里输送到亚非欧地区,换回黄金、胡椒等物。而吐蕃人控制这里的时候,依然只能由中原王朝进口商品,可吐蕃人横插一杠子是要征税的。这大大增加了成本,吐蕃自身没有商品输送到这条贸易线,他们本能的从商业中榨取资源,必然导致商业萎缩。而中原王朝控制西域的时候,可以通过繁荣的商业,带动其他产业发展,因此没有动机实行杀鸡取卵式的压榨。

    同样的道理,大帆船贸易,如果掌握在中国人手中,能贡献的利益远超西班牙人。

    这条商路的打开,意味着大航海时代来临,李慢侯迫不及待的想要冲在这个大时代的潮头。

    当然第一次通航本身就能带来超额利润,徐文他们临走的时候,带着李慢侯开出的一列清单,其中只完成了一小部分。

    他们从美洲为李慢侯带回来了他渴望的玉米种子,但土豆的种子却没有带回来,也没有带回来辣椒种子,美洲棉种,没有烟草,没有橡胶,也没有发现金矿和银矿。

    不过单单是玉米种子,就足以值回这趟代价高昂的远航成本。

    李慢侯投入的成本,是三艘最坚固的大海船,以及足以支撑一年的粮食,还有大量的淡水。另外还有大量备件,比如船帆,锁具等等,都是很容易损坏的,都需要备有大量备件。

    但这绝不是全部成本,其实最大的成本,是徐文和他带领的三百水师的生命,最大的风险也不是资金的损失,而是生命的冒险。

    因此这笔风险投资中,徐文他们其实应该占据更大的份额,比资方更大的股权比例。但可惜他们是罪犯,犯得还是遇赦不赦的叛国罪。

    李慢侯答应帮他们洗白,这一点他说到做到。但他很鸡贼的没有通过朝廷,而是让徐文加入了淮海藩镇水师,继续负责远航,他自己可以不去,但他拥有了经验,可以培训下一代探险家,可以负责管理这些远航活动。

    让李慢侯意外的是,徐文表示他还想再出航一趟,不是因为他喜欢玩命,而是他向一些部下许下了承诺。

    他们这一趟数万里的冒险,遇到了航海中能遇到的大多数变故。李慢侯给的船虽然是最好的,但这时代的条件有限,就算最好的海船,也不能对抗大海的无常。因此什么暴风雨、什么失散、什么船破之类的意外,他们都遇上了。

    三艘船回来一艘,第一艘在去的途中就出事了。遭遇了暴风雨,一艘船的桅杆断了,船尾被打断了一角,已经无法修理,于是徐文将活下来的船员集中到了另外两艘船上。他们往东航行了七个多月,才终于看见陆地,按照徐文给李慢侯画的沿海地图,李慢侯判断他们大概是在后世加拿大的温哥华一带登陆的,徐文描述,哪里确实有一个大岛,岛上没看到人。

    在岛上修整了一个月,然后在周边探索了半个月,之后开始南下。最后在美国南部或者是墨西哥北部地区发现了一些土著部落,小心翼翼的上岸,手舞足蹈的比划,跟他们交换到了玉米种子。

    可是这时候,同去的三百人已经只剩下两百五十多个,除了风暴而死的,大多数都是病死的,他们倒是没有大面积的患上败血症,而是痢疾更多。许多人已经走不了路,继续航行可能会让他们直接死在海上。船队士气十分低落,于是徐文做了这样一个决定,他决定留下那些病员。但不想看到他们白白死掉,或者被土人杀掉。他对所有人说,得有兄弟留下来照顾这些袍泽。他保证第二年会回来带所有人回家,在他几次保证下,终于有十几个健康的船员愿意留下。

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