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第三百六十六节 大冲击(1)

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    加纳帝国是在两年前发现的,这是一个消失的帝国。宋商之所以找了十几年,却始终找不到,主要是这个帝国已经灭亡。终于航海,反倒不是什么困难,因为早在燕王掀起大航海时代之前,宋商的前辈们的航海线路,就已经超过加纳帝国的范围了,已经绕过非洲海岸,抵达了加纳帝国北方的木兰皮国。

    这个木兰皮国,其实就是北非的阿拉伯穆拉比特王朝。这是一个西撒哈拉沙漠南部地区的柏柏尔人部落建立的王朝,取代统治西北非到西班牙广袤领土的阿拉伯倭马亚王朝,成为这一地区的新兴势力。

    木兰皮国兴起,是在宋仁宗时期。靖康年间,就已经步入衰亡。正是在这个王朝兴盛时期,他们灭亡了西非的加纳帝国。可他们没能在这里建立稳定的统治,遭到加纳残余势力的持续抵抗,木兰皮国传到第二代就开始衰落,撤出了加纳地区。但加纳帝国并没有恢复,分裂成一些部族,分别统治加纳疆域。

    所以虽然大家都知道有一个加纳帝国,却不知道这个帝国在哪里。宋商可以到木兰皮国的土地上经商,却无法深入内陆,通过木兰皮国抵达加纳。通过海图对比,他们判断加纳就位于木兰皮国南方,理论上距离大海应该很近,可是他们探索了无数海岸线,却始终找不到这个加纳帝国。当然他们也知道这个国家灭亡了,但国家可以灭,人可以死,黄金却不会消失。木兰皮国商人依然能从那里运出黄金,说明依然有人在那里开采金矿。

    明明知道有黄金,还知道大概位置,就是找不到,真是急死人。

    事实上不是他们的航海能力不行,也不是加纳帝国距离大海太远,而是加纳帝国的位置天然闭塞。

    加纳帝国,实际上跟后世的加纳国家无关,主要区域在后世的非洲马里国。位于撒哈拉沙漠南方,尼日尔河流域。尼日尔河不是一条封闭的内陆河,而是一条长达四千多公里的大河,而且有直通大西洋的出海口,通航条件还很不错,河道平缓,百分之七十以上的河道可以通航。

    但是尼日尔河的流向,却很让让人发现位于河流中上游地区的加纳。尼日尔河发源于西非沿岸的高原地区,源头距离海岸只有两百多公里,可惜的是,发源于这里的尼日尔河却不是流向大海,而是流向内陆,甚至流经撒哈拉沙漠地区,从沙漠边缘折向东南,最后从几内亚湾入海。

    尼日尔河,其实宋商早就探索过了,甚至有不少人坚信这条河就通往加纳,可惜没有一个商队能坚持探索到上游的。

    但是当一个利益集团,持之以恒的寻找,时间总能带给他们收获。随着跟西非沿岸一带的土著交流密切之后,他们终于得到了确切的消息。他们在西非沿岸跟一个苏苏人部落贸易中得知,他们北方就是加纳。苏苏人甚至抢掠了不少加纳部族,夺取了大量黄金。

    于是他们组织起了一支探险队,携带大量礼物,拉拢了苏苏人首领,苏苏人派向导带领宋商探险队翻过分水岭,成功抵达了加纳帝国,跟一些加纳部落建立了联系。于是宋商跟加纳的直接贸易开始出现。

    发现加纳之后,宋商集团停止了继续开拓,甚至越来越少前往木兰皮国,因为木兰皮国吸引他们的只有黄金。而去木兰皮国,困难并不小。宋朝文人周去非编撰的地理类书籍《岭外代答》中描述过,说要去木兰皮国,需要使用一种叫做木兰舟的大海船,这种木兰舟“一舟数百人,中积一年粮,豢豕酿酒其中”。需要打造能储备一年粮食,还能在上面养猪、酿酒的大船,并不容易。

    现在直接跟加纳建立了贸易线路,翻越西非高原的难度,并不比木兰皮国跨过撒哈拉大沙漠困难多少,关键是少了木兰皮国这个中间商赚差价,宋商跟加纳人的直接贸易,利润大大增加。航路上,还减少了几千里路。尽管还是需要大船,可依托东藩建立的贸易基地,中等海船实际上更划算,不需要五千石、一万石的大海船,三千石的大海船从大宋出航,一路进行贸易,不需要直航,更加容易一些。

    从宋国采购丝绸、瓷器,到南洋换取香料,在印度换取棉布,最后送到加纳换取黄金。返航时候,在从印度用黄金换取棉花、染料和棉布,从南洋换取香料,最后返销大宋。实际上利润率比直航还高。

    由于这种贸易不是特别大的海商集团也能做,因此苏苏人地区立刻就聚集了大量宋商。他们从苏苏人手里得到了基地,怎么得到的不清楚,有说是花钱买的,有说是花钱租的,可后来又跟苏苏人起了冲突,赶走了苏苏人,相当于强占了,后来的宋商知道,根本就没人找他们要租金。

    有了基地之后,苏苏港更加的繁荣。因为加纳虽然衰落,但确实有钱。他们控制着四座大型金矿,占据了世界黄金产量的一半。当然这是不算加州金矿的情况下,算上加州金矿,加纳占据的金产量只有世界的四分之一,因为金川府大金矿占据了一半。

    但是贪婪的宋商并不满足,因为来此贸易的,主要是一些中小宋商。他们急于发财,如同饿着肚子的野狼。加纳拥有黄金之国的传说,野心勃勃的宋商探索了十几年,才发现了加纳。跟加纳直接贸易后,看到的是一个危机四伏的国家,四分五裂不说,还面临着北方的马里王国、柏柏尔人帝国的威胁,南方的苏苏人都能抢劫他们。加纳人还在开采黄金,自己却以贝壳为货币,因为黄金对他们来说实在不值钱。

    如何将加纳人眼里不太值钱的黄金尽可能多,尽可能快的带走,是一个幸福的烦恼。无数宋商集团涌入这里,各种势力都有,有来自闽浙的宋商集团用丝绸、瓷器交易黄金,有来自广州、山东的东藩海商集团送来铁器、棉布,来自辽东的海商则试图劫掠。

    各种方式都能取得暴利,可是面对无穷无尽的加纳黄金,贪婪的他们还是觉得太慢。有一个海商头目,此时萌生了一个心思。买卖货物哪里比得上买卖国家,于是他联合其他海商,决定扶持一个加纳皇帝,让加纳皇帝帮他们赚钱。

    这个想当吕不韦的海商,是一个辽东海商,一个后起之秀。海商势力,总是此起彼伏,后浪拍前浪。之前曾经兴盛一时的郑思浪集团,已经退出大海。郑思浪本人没死,他还年轻着呢。但赚够了伽色尼帝国的黄金之后,他就不再亲自下海,做起了二道贩子。海洋上的风险太大,人命是最重要的投资,只有钱无法组织起规模庞大的舰队。必须投入人力,才可能成为主流。

    郑思浪退出后,将自己的舰队交给了一个族中远亲,但郑氏舰队发展到一百艘之后,已经很难扩张,... -->>
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