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第三百八十七节 城邦(1)

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全国八万男丁都可以登船,运送十字军到君士坦丁堡。

    这些优势,是一百多个城市的联盟所不具备的。

    所以大航海时代开始之后,热那亚也好,比萨也罢,其实并没有衰落,而是进入新的航道,继续获得源源不断的利润。对他们来说,新航道的开辟,打开了一个更大的财富之门,而不是夺走了他们旧有的优势。

    地中海贸易,确实受到了冲击,原本这里是必经之地,如今只是一条次要路线,规模和价格都在下跌。欧洲人不在需要他们,也能获得香料和丝绸,失去了垄断地位之后,暴利就消失了。可微利还在,他们依然能从意大利和埃及运输谷物到北非,他们都从这里得到了商业特权,可以自由通商。

    欧洲城市商队在北非交易的黄金,更多还是要让比萨和热那亚人经手,尤其是热那亚,他们的银行业十分发达,做的就是钱的买***萨人则跟宋人在北非进行着规模更大的直接贸易,他们不用去新大陆,在北非得到香料、丝绸和瓷器之后,运往地中海,跟南欧国家贸易,就能发大财。

    受到冲击最大的,只有威尼斯。他们是东地中海的霸主,从亚得里亚海到君士坦丁堡航线是他们的海上高速公路。可是这条航路,如今变得凋零。威尼斯的商业社会,对此感受最深。

    他们有两个选择,顺应大势,进入地中海,前往北非,但这势必要跟比萨和热那亚两个霸主争夺。在东地中海上,比萨威胁不到威尼斯,可进入地中海,威尼斯根本不是比萨的对手。

    威尼斯采取的措施,是继续深挖传统商路。他们跟伽色尼帝国建立了良好关系,被允许进入安条克贸易,这个东罗马帝国统治时期可以跟君士坦丁堡并列的大城市,被十字军国家统治了很长时间,塞尔柱帝国时期被夺取,如今牢牢控制在伽色尼帝国手中。伽色尼帝国控制的印度河波斯生产的丝绸、棉布在这里都能买到。

    可是安条克贸易,依然无法挽回颓势。这里采购的商品价格并没有以前那么高昂,但也不比以前低廉多少,因为这是成本决定的。尽管有幼发拉底河转运,但依然要走很长一段陆路,关键是沿途都要征税。威尼斯可以让伽色尼帝国允许他们在安条克设立商馆进行贸易,却无法让伽色尼帝国改革税制。

    他们也去埃及的亚历山大港贸易,尽管这里是比萨人的势力范围,但这里的货物价格,也没有什么优势,虽然还是比安条克低一些,却依然无法跟绕过北非的宋商货物竞争。除非宋商的大海船,可以直接进入地中海,否则就不可能带来价格上的优势。

    一个自然而然的想法萌生了:挖通苏伊士运河!

    只有挖通运河,宋商大船才能不经过一层层盘剥,大规模进入地中海。即便占据运河的势力也要征一道税,至少还能降低运输成本。不管是走埃及还是走巴格达,都有不断的陆路运输,缺乏良好的道路,很多地方需要用驮马,连大车都无法通行。走陆路来的西域商道,运输费用就更高了,实际上在宋人占据了巴士拉后,西域商道就在急剧衰落,连丝绸贸易都逐渐被中亚自产的丝绸取代,不是西域货更好,而是中国丝绸陆地运输成本太高了。

    无论如何,这条运河的价值,都是无可取代的,任何陆路运输都无法比拟。哪怕到了铁路时代,法国人依然要在这里修建运河。哪怕到了高铁时代,这条运河依然是黄金水道。更何况如今的陆路运输成本,更会突显这条运河的价值。

    可现在要修建运河,就要经过法蒂玛王朝领地,法蒂玛王朝名义上控制着从北非到叙利亚的广大领土,实际上国土是控制在两大权臣手中。一个是直接控制着埃及和北非的麦列克·艾弗德勒,一个是控制着叙利亚的努尔丁。

    这两人出身都很相似,都是马穆鲁克封建主。麦列克的父亲白德尔是一个亚美尼亚人,作为宫廷奴隶被卖给法蒂玛哈马斯,成为权臣。他死后,他儿子麦列克拥立年幼的哈马斯,控制了王朝政治;努尔丁同样如此,他父亲赞吉是一个马穆鲁克奴隶的儿子,带领马穆鲁克从十字军手里夺回了一些叙利亚土地,建立了自己的势力,统领着阿勒颇、哈兰、毛绥勒等大城市,他开创的王朝被叫做赞吉王朝。

    努尔丁和麦列克将父亲传下来的基业,进一步做大,都购买了大量钦察人、乌古斯人马穆鲁克,建立了庞大的马穆鲁克奴隶军队。麦列克往北扩张,将脱离法蒂玛王朝的北非重新收复,努尔丁则在叙利亚扩张,夺回了耶路撒冷、大马士革等大城市。
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