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第三百八十八节 城邦(2)

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    威尼斯人对于这条运河的期待很强烈,付出了大量努力,说服了法蒂玛王朝的权臣们支持修建运河,因为威尼斯人预计,这条运河每年至少可以为控制着提供三十万金币的赋税,而且整个基督教世界都要为苏丹纳税。

    威尼斯人表示,他们会帮忙筹措修建运河的费用,条件是运河修通之后,威尼斯人可以获得免税特权。

    威尼斯人还联系上了其他竞争者,比如比萨人和热那亚人,运河的修建,对他们同样有利,不是威尼斯不想独享这份利益,只是他们发现根本吃不下,修建运河至少要投入上百万金币,还可能更多。威尼斯一个城市共和国,实在是无法拿出这么多现金。他们巅峰时期的财政收入才一百五十万金币,而财政收入绝不可能全部盈余,因此突然拿出钱来没有任何可能。但威尼斯人拥有发债券的工具,虽然还不够健全,但还是能筹集到一些钱的。只要让投资者看到前景,那就一定能凑到足够的资金。

    可是比萨人和热那亚人不感兴趣,他们认为花费巨额资金投入到一条无法实际控制的运河上,实在是太疯狂了。威尼斯人何尝不知道这很疯狂,可他们别无选择。要么改换商道,要么将商道拉回来。

    比萨人和热那亚人正在积极的奔向西北非,他们在地中海地区拥有强大的影响力,在法国、西班牙和神圣罗马帝国都拥有商业特权,运输商品是他们的拿手好戏,此时西北欧的那些后辈,还不是他们的对手。因此大航道让英法城市联盟收益的同时,热那亚和比萨商人收益同样颇丰。

    两个城邦共和国都开始寻求在西北非建立基地,他们认为这种操作可行性更高。

    威尼斯人最终找到了中国,威尼斯总督的使者见到了东方的强权人物李慢侯。

    他们对东方的情况非常了解,因为李慢侯的学宫里,也有来自威尼斯的学者。他们在金融、商业方面的知识经验,很值得研究。李慢侯在研究他们,他们同样在研究中国。

    他们知道燕王是一个东方的大领主,通过武力驱逐蛮族入侵,在收复的土地上,建立了自己的领地。统治着几千万人口,拥有十几万军队,军事实力甚至比东方的皇帝还强大。最重要的是,威尼斯人知道,将货物运输到巴士拉和埃及的宋商,大多数都是燕王的属民。

    他们还知道,燕王是一个对商业很重视的领主,鼓励商业发展。如果让燕王知道这条运河的价值,燕王一定会投资。

    他们是带着拉投资的心态来的,但却得到了比投资更重要的支持。燕王介绍说,中国拥有修建运河最丰富的经验,威尼斯人如果想要修建这条运河,最好聘请中国的专家。恰好他手下有一大批水力专家,许多是完成过黄河治理工作的,也有管理大运河的河槽官员。

    这当然是好事了,更好的是燕王确实愿意投资,而且要求控股。

    威尼斯使者不知道燕王控股的意义是什么,本能的不想受制于强权,跟东罗马帝国的接触,让他们赚取巨额利益的同时,也让他们倍感屈辱,强权总是那么的不可靠。威尼斯人更希望将运河控制在自己手里,他们从埃及权臣手里得到的授权,让他们可以经营运河。但要保证运河修通当年开始,每年给他们缴纳三十万金币的贡金。

    可是当消息传回威尼斯之后,威尼斯总督却欣喜若狂,当即将这个消息散播出去。

    威尼斯的政治家都是政治家族出身,他们年轻时候在商船上服役,然后成为海军军官,最后进入征服,精选总督,这个制度保证了每一代威尼斯总督,都拥有丰富的政治经验和管理能力。某种程度上,他们跟燕王推行的文武合流制度相似,总督一定是拥有军事经验和商业经验的精英。

    威尼斯总督太知道这条运河的风险,绝不会有想象中那么平坦,阿拉伯的权贵,不会那么讲信用的。如果这条运河的盈利不及预期,那么威尼斯人铁定亏本,假如超出预期,很可能也无法盈利,阿拉伯人会榨干每一个金币。

    这就是为什么热那亚和比萨人不愿意加入的原因,在没有什么人群,比商人更在意风险的了。<... -->>
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