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第三百八十八节 城邦(2)

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的了。

    可是来自东方的,强大的燕王的加入,那就不一样了。威尼斯总督了解,东方的力量多么强大。威尼斯商人经常出入黑海,很清楚压着东罗马人和伽色尼人暴打的契丹人的力量,而契丹皇帝以前是燕王的兄弟,现在的皇帝是燕王的干儿子。光是契丹人就足以震慑阿拉伯人的异动,更何况燕王自己还拥有比契丹人更强大的力量。凶悍的女真人,就是被燕王打败的,如今已经成了神圣罗马帝国的噩梦。

    果然,当消息公布之后,之前怎么说都没用的比萨和热那亚的大使就积极拜访,主动要求加入。这时候是威尼斯人不想让他们加入了,一个威尼斯人控制地中海出口,燕王控制红海入口的蓝图已经在每一个威尼斯人心中浮现,威尼斯人出于对金钱的热爱,是先做威尼斯人再做基督徒的族群,此时总督如果敢让竞争对手加入,那等于是出卖威尼斯的利益。

    于是威尼斯总督委婉的拒绝了这两个地中海霸主的要求,虽然可能招惹他们的不满,但在运河建成之前,他们还犯不着跟威尼斯撕破脸,这两个对手目前的关系也不和睦,竞争大于合作,他们为了争夺西北非基地,已经爆发好几场冲突,而且都在笼络西北非政权。无力在地中海跟威尼斯开战。

    威尼斯人的运河修建计划很快就展开了,燕王派来的学者和威尼斯的建筑师一南一北对路线进行测量,当威尼斯人发现地中海和红海之间的落差很大,需要修建闸门的时候,非常失望。修建闸门,意味着无法自流通过,不但提高成本,还大大影响物流效率。但是中国建筑师的测量则证明,两海之间的水平面是一致的,不存在高差。

    威尼斯人重新进行了测量后,发现他们的计算方法有误差,中国人计算的更加准确。承认了中国同行比他们更加优秀,这个消息又是一个利好。

    可中国同行又提出了一个让他们沮丧的预计,他们认为至少需要雇佣十万劳工,花费三年时间施工,花费将会超过三百万,威尼斯人需要承担其中的一半,也就是一百五十万。

    这是最基本的花费,如果出现意外,很可能还会增加。一个东罗马帝国的低级官员,年薪是三点五个金币,要雇工在沙漠里修建运河,支付五个金币也足够吸引到大量人参加,但提供给十万人的给养是高昂的,很可能比工钱更高,因此十个金币是最低估价。最大的风险是工程延期,中断,一旦施工遥遥无期,造价就无法估计了。

    运河计划是欧洲大航道开通第二年威尼斯人就萌发的,联合各路势力,最后确定修建,已经是大航道开通后的第四年了。真正开始测绘是第五年,第六年才开始进入正式施工。

    六年内,威尼斯经济持续萧条,威尼斯人的全部希望都放在了这条运河上。为了筹措资金,威尼斯总督将威尼斯全国人的资产进行登记,然后摊销债券。这相当于将威尼斯人的总资产都注入了国债信用,于是他们的国债很有价值,还吸引到了一些同样开始萧条的东罗马富商购买。东罗马人也有这样的危机,他们缺乏投资渠道,有大把闲钱。投资威尼斯国债,还有助于修建运河,万一他们真的修通了,对东罗马也是有好处的。

    施工开始后,麻烦不断。因为缺乏服从的劳工,埃及人还处处阻挠。威尼斯希望从欧洲引入劳工,欧洲人很穷,雇佣他们工资更低,可是埃及人担心这会给他们带来麻烦。十字军展现出来的可不是什么文明,而是野蛮。

    中国人这边也有麻烦,从国内雇工是不可能的,先是雇佣当地劳工,可是纪律性很差,动辄开小差。从非洲引入了一些奴隶,倒是挺老实,可是跟当地人总是产生冲突。

    一直到一年后,才解决了劳工问题。宋商从印度雇佣了大批信德工人,这些工人跟埃及人信仰相同,也比较吃苦耐劳。于是后来的工人就开始从印度大量招募,主要是信德和旁遮普的工人。

    由于工期延误,威尼斯人已经有些撑不住将近十年的萧条,他们急于打通商道。因此希望招募更多人,加快进度。可是增加人手,意味着扩大投资。这可不是加一个人加一份工钱的问题,受限于运输困难,边际成本极高,没增加一个人,可能要付出两个人的成本,人越多边际成本越高。
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